České Budějovice

Als je České Budějovice binnen komt rijden vraag je je eventjes af wat je hier komt doen. Rondom het centrum bestaat de hoofdstad van de regio Zuid-Bohemen eigenlijk bijna alleen maar uit appartementencomplexen, commerciële gebouwen en andere bouwwerken die niet meteen een ‘wow’- gevoel oproepen. Pas zodra je het centrum van de stad binnenwandelt ontluikt de schoonheid die het herbergt.

Het centrale marktplein van České Budějovice, Námesti Premsyla Otakar II, is een indrukwekkend plein in een vierkante vorm. Aan het plein vind je een overvloed aan mooie gevels, waarvan natuurlijk het indrukwekkende stadhuis van České Budějovice eruit sprint. Onder de gevels vind je arcades. Aan de overkant van het stadhuis staat een geelkleurig hoekpand met een prachtig gedecoreerd torentje op de hoek. Midden op het plein pronkt de barokke Samson fontein die stamt uit de achttiende eeuw. Dit is een geliefde plek om foto’s van elkaar te maken.

Aan het plein zitten een paar horecagelegenheden en op het plein staan wat bankjes waar je kunt zitten zonder iets te hoeven consumeren. Deze bankjes zijn dan ook geregeld bezet door daklozen. Het plein heeft één minpunt: rondom het hele plein kunnen auto’s parkeren. Het is feitelijk de belangrijkste parkeerplaats in het hartje van de stad. Hoewel het handig is als je hier moet zijn doen de auto’s wel afbreuk aan de sfeer van het plein.

Sommige bronnen hebben het overigens over Namesti Jana Zizky, een naam die we in České Budějovice overigens niet tegenkomen. Helaas gebeurt het wel vaker dat er geen eenduidige benamingen zijn voor gebouwen, straten en pleinen. Dat maakt het voor Tsjechiëbezoekers soms lastig om de juiste informatie te vinden.

De Duitse naam voor České Budějovice is Budweis. Uit deze stad komt het Budweiser bier. Je moet het niet verwarren met hetzelfde merk van de Amerikaanse biergigant Anheuser-Bush, waarmee de Tsjechische fabrikant als jarenlang in de clinch ligt over het recht van de naam Budweiser. Op de markten waar de Amerikaanse variant verkocht wordt, wordt het Tsjechische bier verkocht onder de naam Budvar of Czechvar. Hier in České Budějovice bestel je gewoon een Budweiser. Die zal je in de meeste gevallen in een pul van een halve liter geserveerd worden.

Wie wil zien hoe dit lekkere bier gemaakt wordt die kan een kijkje nemen in de brouwerij. Dat kan met uitzondering van de wintermaanden dagelijks. Grappig feit is overigens dat sommige hotels en restaurants ervoor kiezen om het pils van Pilsner Urquell uit de stad Pilzen te schenken in plaats van de lokaal gebrouwen bieren.

Het historisch centrum van České Budějovice telt behalve het plein natuurlijk nog meer bezienswaardigheden. Zo heb je de naast elkaar gebouwde Zwarte Toren (72 meter hoog) en daarnaast de St. Nicolaaskathedraal. Vanuit de Zwarte Toren heb je een fenomenaal overzicht over de stad. Je moet dan wel eerst de meer dan tweehonderd treden tellende wenteltrap beklimmen. Op de rechteroever van rivier de Malse ligt het Dominicanenklooster met de bijbehorende kerk. Het klooster is niet meer als dusdanig in gebruik. Het meest imposante bouwwerk is het Zuid-Boheems Museum, gelegen aan de oostelijke rand van het centrum.