Brno

Met bijna een half miljoen inwoners is Brno de tweede stad van Tsjechië. Het is tevens de grootste stad van de regio Moravië, de historische regio die vrijwel het hele oostelijke deel van Tsjechië bestrijkt. Dat je in Brno in een grote stad beland bent zie je vrijwel direct. Het centrum ademt de sfeer uit van een middelgrote Europese stad. Veel winkels, weinig parkeerplaats in het hart en een drukte die bij een stad van dit formaat hoort.

Hoewel het historisch centrum redelijk goed geconserveerd is, heeft het toch ook een deel van haar oorspronkelijke glorie verloren. Veel panden in het centrum zijn ten prooi gevallen aan middenstanders die van het hart van Brno vooral een winkelhart hebben gemaakt. Wie wil shoppen die komt hier meer dan prima aan haar (of zijn) trekken. Het leuke aan shoppen in Brno is dat je vooral veel lokale winkels ziet en als er al ketens aanwezig zijn, dat dat vooral filialen zijn van Tsjechische ketens. Natuurlijk zie je hier wel een aantal internationale ketens, maar dat aandeel is relatief laag ten opzichte van het totale winkelaanbod.

Brno is geen stad die inspireert. Daarvoor is de oorspronkelijke schoonheid naar onze mening te ver verdreven door functionaliteit. Om Brno echt als stedentrip te boeken en verder niets in Tsjechië te doen, daarvoor is de stad niet bijzonder genoeg. Brno moet je doen als je in de buurt bent of als onderdeel van een rondreis door Tsjechië. Het mooiste plein van de binnenstad, Náměstí Svobody, is vooral bruisend te noemen. Helaas domineren hier vooral winkeletalages en zoals in zoveel steden de grote gele M van McDonalds.

De barokke Pestzuil valt door de drukte bijna niet meer op. Iets verderop ligt een kleiner plein: Zelný Trh, wat letterlijk ‘koolmarkt’ betekent. Op dit plein vindt een groot deel van het jaar de groentemarkt plaats. Deze markt duurt van ‘s morgens vroeg tot laat in de middag. Pas nadat de laatste handelaren hun koopwaar en kramen verwijderd hebben zie je de werkelijke schoonheid van het plein ontluiken. Dan zie je ineens hoe bijzonder de barokke Parnas Fontein is, die stamt uit het einde van de zeventiende eeuw. De fontein barst van de surrealistische symboliek, waardoor je gerust enige tijd naar het monument kunt staan te kijken.

Opvallend bouwwerk aan de oostelijke zijde is het Grandezza hotel, dat in 2012 haar deuren opende. Hoewel men zichzelf omschrijft als een luxe boetiekhotel is het daarvoor eigenlijk iets te groot.