Tsjechië, prachtig land in Centraal-Europa

Het in Centraal-Europa gelegen Tsjechië is één van de jongste landen binnen Europa. De Tsjechische Republiek is op 1 januari 1993 ontstaan na de opsplitsing van Tsjechoslowakije in Tsjechië en Slowakije. Het fascinerende land heeft in de postcommunistische periode een flinke groei doorstaan op zowel economisch als cultureel gebied, waardoor veel van de oude pracht en praal weer in ere hersteld is. Tsjechië behoort niet voor niets tot de meest populaire vakantiebestemmingen in de regio.

De huidige landsgrenzen van Tsjechië zijn vrij recent, want vroeger behoorde wat nu Tsjechië heet tot het grotere Oostenrijk-Hongarije. Daarvoor bestond wat nu Tsjechië is uit Bohemen, Moravië en een deel van Silezië. Jarenlang is Bohemen één van de belangrijkste gebieden geweest binnen het Heilige Roomse Rijk, dat vanaf de middeleeuwen tot 1806 bestaan heeft. In die periode zijn er ook veel Duitsers verhuisd naar wat nu Tsjechië is. Na afloop van de Tweede Wereldoorlog zijn veel Duitsers uit het toenmalige Tsjechoslowakije verdreven of gedeporteerd.

Aan de jarenlange toename van Duitstalige inwoners is binnen een tijdsbestek van nog geen anderhalf jaar op die manier een abrupt einde gekomen. De na-oorlogse periode kenmerkt zich vooral door het gedwongen communisme onder de vleugels van de Sovjet-Unie. Na de Fluwelen Revolutie in 1989 vond de grote ommekeer plaats. Het communistische regime kwam ten val nadat in Berlijn de welbekende Berlijnse Muur viel. Na ruim drie jaar een democratisch bewind binnen Tsjechoslowakije werd het land opgesplitst in Tsjechië en Slowakije.

Sinds het opheffen van Tsjechoslowakije en het verdwijnen van het communistische stelsel heeft Tsjechië op alle gebieden een flinke groei doorstaan. Het bedrijfsleven werd geprivatiseerd en er werd een markteconomie ingevoerd. Er werden flinke herstructureringen doorgevoerd om Tsjechië klaar te stomen om binnen het kapitalistische Europa haar plaatsje te veroveren. De manier waarop dat gegaan is staat weleens ter discussie, omdat een deel van het benodigde kapitaal van dubieuze bronnen afkomstig geweest zou zijn.

Feit is dat er binnen een periode van tien tot twintig jaar een enorme inhaalslag gemaakt is en de resultaten in Tsjechië er niet om liegen. Wat betreft werkloosheid, economische groei en BNP haalt het land mooie cijfers. Niet voor niets heeft Tsjechië vrij snel toe kunnen treden tot de Europese Unie: op 1 mei 2004 was Tsjechië toegetreden tot de EU.

In de postcommunistische periode is er ook volop gewerkt aan het uiterlijk van het land. Historische binnensteden en dorpen die tijdens het communistische bewind vervallen zijn, zijn de afgelopen jaren opgeknapt. Mooie voorbeelden hiervan zijn de prachtige binnenstad van Český Krumlov en het dorp Holašovice dat tot 1990 een spookdorp was. Niet voor niets dat er in de periode 1992 t/m 2003 maar liefst twaalf dorpen, binnensteden en andere bezienswaardigheden de Werelderfgoedlijst van UNESCO gehaald hebben.

Al sinds het ontstaan van Tsjechië als zelfstandig land (in 1993) is het een vrij populaire vakantiebestemming onder westerse toeristen. De redenen om naar Tsjechië op vakantie te gaan zijn zeer divers. Naast de mooie natuur, de prachtige monumenten uit vervlogen tijden en de warme bevolking zijn ook de kosten een reden om op vakantie te gaan naar Tsjechië. Het lijkt erop dat de prijzen die in Tsjechië voor veel zaken gevraagd worden vele malen realistischer zijn dan op andere Europese vakantiebestemmingen. Er lijkt een redelijke balans gevonden te zijn tussen kosten, opbrengsten en een normale marge. Vakantie vieren in Tsjechië blijft op deze manier zo ook voor de lokale mensen betaalbaar, iets wat in sommige andere voormalige Oostbloklanden niet altijd zo het geval is.

Je ziet al wel dat op de populairste toeristische plekken de prijzen uit de pas beginnen te lopen met andere plekken in Tsjechië. Dat is een marktwerking die helaas niet tegen te gaan is. Zo kan een etentje in Praag inmiddels al ruim twee keer zo duur zijn dan wanneer je dit in een gemiddeld Tsjechisch dorp doet. Ook worden door steeds meer mensen die hun geld vooral aan het toerisme verdienen allerlei trucjes toegepast om de toeristen zoveel mogelijk te laten betalen. Wie daar echter doorheen prikt en zoveel mogelijk het authentieke leven in Tsjechië opzoekt die zal daar weinig mee van doen hebben.

Overigens bestaat onder mensen die Tsjechië niet kennen vaak nog het idee dat het een bestemming is voor oudere mensen, voor cultuursnuivers en voor vrekken. Wie dat nog serieus denkt die heeft de afgelopen jaren zitten slapen. Tsjechië heeft een hoop te bieden aan een groot aantal doelgroepen, van jong tot oud. Niet voor niets is Praag diep doorgedrongen in de top tien van best bezochte Europese steden en zie je steeds meer Nederlandse toeristen richting Tsjechië reizen voor een stedentrip, sportieve vakantie, relaxvakantie, wintervakantie of zonvakantie. Tsjechië heeft gewoonweg enorm veel te bieden.